| 大慈寺（岩舟町）概要： 小野寺山大慈寺の創建は天平９年（７３７）に行基菩薩（奈良時代の高僧）が開基したと伝えられ、栃木県内では下野薬師寺、国分寺と並ぶ古い歴史をもっています。三世広智の代に後に天台宗の第３代座主で名僧として知られる慈覚大師円仁が９歳から１５歳まで当寺で修行し剃髪も行ったとされ、大慈寺には大師が使ったとされる手香炉や自らを彫り込んだ木像慈覚大師坐像が安置されています。弘仁６年（８１５）には最澄が当寺に訪れて国家鎮護のため、全国６箇所に建立した六所宝塔の1つが建て（現在のものは享保１０年に建立。）、東北地域の天台宗布教の為の拠点として境内を整備しました。又、小野小町の伝説も残っていて、小町が病に伏せ病気平癒の祈願を大慈寺の薬師如来にかけ" 南無薬師衆病悉除の願立てて 身より仏の名こそおしけれ "と詠ったところ、薬師如来が" むら雨は唯一通り降るものを おのが身のかさそこにぬぎおけ "と返答し見事病が癒えたと伝わっています。その後、小野小町は終生この地に留まったそうです。境内近くには小野小町の墓と伝えられる塚があります。鎌倉時代には時宗開祖である一遍上人が当寺を訪れ雨宿りをしたと伝承もあり「一遍上人絵伝」の中で「下野小野寺の雨宿り」として描かれている下野小野寺とは大慈寺の事とされます。歴代領主からも庇護され戦国時代には佐野房綱から梵鐘が奉納されています。慈覚大師堂は嘉永６年（１８５３）に建てられたもので、宝形造、桟瓦葺、桁行３間、梁間３間、正面１間向拝付、内部には慈覚大師像や毘沙門天、不動明王像が安置されています。慈覚大師堂は江戸時代後期に建てられた御堂建築の遺構として貴重な事から平成４年（１９９２）に岩舟町指定文化財（建造物)に指定されています。関東九十一薬師霊場第５５番札。宗派：天台宗準別格本山。本尊：薬師如来。
大慈寺の文化財
・ 大慈寺相輪塔−享保１０年−鋳造青銅製、高さ約５．５ｍ−栃木県指定重要文化財
・ 銅製華鬘（２枚）−江戸初期−金銅製、直径３０cm、重さ８キロ−栃木県指定重要文化財
・ 銅製聖観音菩薩坐像−享保３年−栃木県指定重要文化財
・ 手香炉−慈覚大師使用伝−岩舟町指定有形文化財
・ 慈覚大師堂−嘉永６年−宝形造、桟瓦葺、方３間−岩舟町指定有形文化財
・ 大慈寺奥の院−享保２１年−宝篋印塔−岩舟町指定史跡
| 
